锦王妃撩起眼皮子打量了他一番，不紧不慢的问道：“可是瞧仔细了？”

“下官万不敢哄了王妃。”

“唉，原本本王妃得知她去过三弟妹家的花园子，又听得旁人传闻，说她家画了许多幅三弟妹家的花园的画卷，心中对她便生出了好奇心，不曾想今年到还没机会见着她，难得有了这次的盛会，便又病着了。”

“王妃是贵体，想那姑娘定是没有这福份的。”

太医只是顺须溜马地回应。

锦王妃也再说什么，又命人另备了谢礼与他。

太医出门后，原本伺候在旁的杜鹃端了茶奉上，笑道：“王妃且安心，想那木姑娘原的确是病了，奴婢有打听到说是十五赏灯那晚被吓倒了，一直病到了现在才有所好转。”

锦王妃盯着她奉茶的手出神，半晌后，方才幽幽道：“还是年轻好啊，瞧你这手儿比青葱还嫩，比白玉还细滑。”

杜鹃吓得心下直打寒颤，忙跪下道：“奴婢原就是王妃娘家过来的，定是一直要陪在王妃身边的。”

锦王妃任有她跪了半天才接过茶喝了，兰花玉指轻抬：“起来吧，地下太凉了。”

杜鹃忙谢了恩，垂首立于一旁，耳边只听到锦王妃软柔似春风般的声音：“左巡盐御史家没有嫡出的姑娘，这庶出的上不了台面，唯有这嫡亲外甥女，听说在左府极是受庞。”

“回王妃话，木姑娘的娘便是左老夫人的亲生女儿，左大人的嫡亲姐姐，听说原在乡下时，两兄妹也是能混得风生水起，后得左大人派人寻了回来，养在老夫人跟前已有五年有余了。”

杜鹃忙把自己打听到的告诉了锦王妃。

想了下又偷瞧了瞧锦王妃的脸色，见她一脸平静到是瞧不出她心底想法，又道：“依奴婢瞧着，那位木姑娘是个聪慧的，听说两兄妹没有回左府前，木姑娘自六岁便开始掌家，把家中一干下人收拾得服服贴贴。”

她的话终于引起了锦王妃的兴趣，问道：“这个都是明面上的，你可有打听出来，她家是如何发迹的？”

“恕奴婢愚钝，这个没有打听出来，只听说是靠在春天卖青菜发了财。”

锦王妃原就是世家出身，十指不沾阳春水，哪会懂这些世道经济，笑道：“看来也是她与她哥哥勤快所致，只不过，你到是说对了一点，那位姑娘也是个玲珑人物，只不过......唉！”

杜鹃虽是新提上来的大侍女，心思却也机灵，不过是稍稍在心中理了理，便问道：“王妃，莫非?”

“唉，咱王爷不知打哪儿听说，三弟对这个木姑娘极看重，便想纳了回家中来，只是听你这么一说，那姑娘怕也是个心大的。”

锦王妃自己的后院关满了各色美人，偏锦王爷得知这事儿后，便叫她开口找左夫人提亲，心中实在是堵得慌。

杜鹃见自家王妃有些不愿，便又接着道：“今儿奴婢瞧着那光景，木姑娘在左府怕是比外边传的还要受宠，听说左夫人每每都带在身边好生调教，又听说她身边的教养姑姑是宫里头出来的。”

“当真？”

锦王妃心中一惊，但凡女子的丈夫欲纳妾，这些做妻子的便要先掂掂对方的分量，若是个省心的便纳了，若不是个省心的便要看各自手段了。

“往年到没看到她带了教养姑姑走动，那孩子也算是看着长大的，原瞧着就是个不简单的，现下添个宫里出来的，这越发了得了。”

能活着从宫里走出来的姑姑，可不是只有两把刷子那般简单，锦王妃虽不惧却也心中添了不少烦恼。

却不知木柔桑心思更多，她虽猜不到锦王妃的用意，却也知道今日单独请这一家去，首先一个，便是把左人佑推到了火架子上。

便使了小手段装晕，她听得太医与那大夫出了门，又闻得春染小声叫她，这才悄悄睁开一只眼，另一只还闭着呢，准备随时装晕。

左老夫人拄着拐杖走到她的床前，见她比早先气色要好些了，这性子也不像在家中那般沉闷，笑道：“哈哈，你们瞧，我家小猴儿回来了呢，多谢佛祖保佑啊，这下可是要大安了。”

左夫人与喻秀珠也过来看她，笑问：“桑丫头，可有想吃的，难为你能想到这招儿，到是狠帮了舅母一把。”

木柔桑见得屋里只有自家几人，也不客气地说道：“我瞧着那个叫杜鹃的姑娘来意不善，又听得外祖母说我身子骨不妥当，便索性装了病，也正好借机不叫舅母为难。”

“舅母这一次可得要好好谢谢你，亏你机灵一眼翻说倒便倒了。”

她见一旁的喻秀珠有些不明白，便说道：“说来这事儿也是老黄历了，当年你舅舅得了这差事，在旁人眼里又怎逃得过一个‘肥’字，锦王妃这些年没少拉笼咱们，只不过你舅舅在上任前可是有言在先，咱家不得与地方上各官及锦王爷走得太近。”

喻秀珠这才明白过来，难怪旁人都道她家公公简在帝心，原来这事上便与旁人处理又有不同。

“媳妇儿明白了，往后再待人接物也要警觉些了。”

左夫人替木柔掖了掖被子，笑道：“正是这理儿，好在你父亲在这边已继任满两任了，他打算到了夏末便写奏折递上去，请旨明年留在京城，正好槿儿与贤儿也要入国子监读书，老爷说了，文儿秋闱后，凭他的学问入翰林院是没问题，先磨上三年，到时再托人找关系外放打磨一番。”

但凡入了翰林院的，将来便至少能官至三品，而像杨子轩那般用功的世家子弟，只要中个前三名将来便能入阁拜相。

“舅母，咱们要搬京里去了？”

木柔桑自穿越而来便没有进京见识过，闻得如此佳讯哪有不喜的道理，此时她正瞪大了一双乌黑的眼睛问道。

左夫人见她精神瞧上去好些了，笑道：“是呢，我可还记得你当年随我进蜀州城的光景，不过一晃神的功夫，我家桑丫头长大了。”

左老夫人笑道：“进京好，进京好，趁着咱家小猴儿没有定亲，也好带了她各处走动一番，见见京里的名景古刹，也能比别的姑娘眼界儿开阔些。”

左老夫人原就是小户出身，同样也是不太喜拘束，这才如此惯着木家兄妹及自已的两个孙子。

“外祖母，还是你最疼爱外孙女。”

木柔桑因这段时日，一直有家人的陪伴，心里受的伤也慢慢的开始结疤了，听了老夫人的话，立即往她怀中一滚，撒起娇来。

喜得老夫人大笑，指着她对众人笑道：“我就说这次打平安蘸后，我家小猴儿定会好起来，瞧瞧这精气神，可是比昨儿那蔫啦叭叽的样子好看许多了。”

左老夫人见得她有些倦怠，便嘱咐了几句领了众人离开，进了自己的屋子后，又问起秋菊可否有打听到事来。

秋菊见这屋内只有她与夏雨，便蹲在老夫人跟前为她捶腿，有些忧虑地说道：“奴婢送那杜鹃姑娘走时，也与她说了好些话，只闻得说是等三月份府里的桃花开了，便要举办花宴，界时会要邀请整个蜀州名望富贵家的姑娘。”

左老夫人闻言心中一惊，又想起杜鹃似特别关注木柔桑，心下便琢磨起来：“只怕宴无好宴，你回头去准备份厚礼，与夫人一并，亲自跑一趟锦王妃那边，我老太婆子年纪大了，这累了一上午腿脚就不利索了。”

明明刚才很是疾不如风，现下却装起病来，秋菊心中纳闷，遂问道：“老夫人为何如此说？”

左老夫人歪在椅子上，叹气道：“咱府里有娇娇女初长成，加上老爷又是简在帝心，太子上位已多年.....”

说到这儿她便顿了下，摇摇头说道：“罢了，罢了，与你们说这些也不懂，你只管跟夫人说一声，就说姑娘原有旧疾，今日累得狠了只能在家休息。”

秋菊猜想这事儿只怕是要扯上锦王府了，忙先去左夫人那边回了府又捡了上好的礼儿，同左夫人一并去了锦王妃那里赔不是。

这边左老夫人却是因锦王妃的意动心中堵得慌，便日日窝在屋里斋戒，诵经念佛，为先祖们祈福。

再说，这打平安蘸原是一等一的大事，整个蜀州但凡有点家世又有点空闲的人家，皆会拖家带口而来，自清明寺往下至山脚，到处可见各色篷子与买卖人，端是异常热闹。

木柔桑因哥哥们的陪伴，也渐渐不再胡思乱想，又及那打平安蘸盛事亦常热闹，左人文又已上京去了，便只剩下哥儿俩陪着她，这没了大人的管束，几人便从天亮耍到天黑才回院子。

不是与相识的姑娘、少爷们轮流做东，便是约了手帕交去逛庙会，天天应酬忙不停，人一少思这病便去了七分，只是还没有停药，但每每归家中，倒头便睡，也不再时常因为难过而半夜就醒了。

如此瞎忙了七八日，这才各自收拾了东西归家去了，木柔桑的身子因为逛庙会耍得开心，又花银如流水般，回来后，身子骨到是大好了，只是心中到底还有些挂念苏瑞睿。

木槿之猜到苏瑞睿的心思，但他不想自家妹妹一脚踏进那吃人不吐骨头的地方，一到家，有一日便找个空闲，拉了左人贤窝在她碧纱橱外间，把回小山村的事与她商议。

三人那日正商量着如何把这事办好，闻得小丫头进来禀报：“少爷，姑娘，外头有位老爷爷自称是小山村的村长，想要见表少爷与表姑娘。”

“村长爷爷来了？”咋一听，两人几乎不敢相信，村长平日连县城都很少去，又怎地来了蜀州城。

“快些叫人把村长爷爷引去花厅，我们这就过去。”

木槿之喜悦异常，他最喜欢的外人，还是小山村的村民，出得远门来才知，不是每一处地界儿的人，都如小山村村民那般纯朴。