春色三分，二分归尘土，一分随流水。兰姨娘远途归来，已近春末。

当她在众丫鬟媳妇簇拥下走进国公府正院大厅时，心中无限感慨。以往她囿于姨娘半主子半奴才的身份，鲜少有机会踏进此处，更罔论有资格与诸位主子论事交谈了，大事小情亦没有她置喙的余地。这一回她终于可以凭借安城之行扬眉吐气了。

兰姨娘仪态端庄，向众人敛衽行礼，遂把陆湛的情况娓娓道来。这些话她在回来的路上反反复复斟酌了无数次，哪些该说，哪些不该讲，掂量再三。众人听她说话不疾不徐，条理分明，面上多多少少都露出些赞赏之意。

兰姨娘心中得意非凡。

她目光扫处，瞧见了坐在楚夫人身侧的卫蘅。不同于旁人的急切与期待，卫蘅低眉敛目，妙雅都丽的面庞上看不出任何情绪。

走出正院门，兰姨娘停xiashen子，回首凝睇，她挑了挑秀眉，暗自发誓：“不用多久，自个儿定能名正言顺的出入此地。

待她回到久别的怜月馆，浣纱并几个小丫鬟早已守在门外，见了她，满面喜色，嘘寒问暖的不住。

浣纱一边儿吩咐小丫鬟归置行装，一边儿绞了帕子，殷殷勤勤递过来，笑孜孜地道：“姨娘还没回来，各位主子的赏赐都送到了，林林总总一大堆，都搁在那边了，姨娘且看看？”

兰姨娘只随意扫了一眼：“这点子东西算什么，我要的本也不是这个。”

浣纱讶然。

"且走着瞧吧。”兰姨娘对着镜子理了理鬓边的金钗，眼里精光一闪而过。

卫蘅因着兰姨娘回府，一个时辰的练字功课尚未完成。此时，她换了件藕荷色窄袖衫，在晴川如镜里执笔练字。

楚夫人手里拿着儿子写给自己的书信，从头到尾细细读了两遍，看向对面的卫蘅，只见她凝神静气，心无旁骛。楚夫人沉吟了一会儿，叫了一声：“阿衡，来。”

卫蘅停了笔，明眸里闪了一个困惑的神色，搁下笔，走到楚夫人身边。

楚夫人凝视着卫蘅美好的容颜，忽然道：“阿衡，我实实不愿你跟我一般。”

卫蘅一愣：“母亲，您这是······”

楚夫人嘴角泛起一丝嘲讽：“世子风流多情，整日偎红倚翠，我早就不放在心上。自己的日子合该自己好生的过，若是想不开，自己难为自己，难为别人，漫漫长日弄得勾心斗角，刀光剑影，还有什么意味？”

“可是，阿蘅，阿湛和他父亲不一样。”楚夫人略沉吟了一会，“这孩子自小与我不算亲近，但他的性子做母亲的岂能不知。阿湛的性子极为执拗，认定的事情轻易不肯回头，任谁劝也是不肯听的，除非他自个想明白了。”说到此处，楚夫人顿了顿：“你们小夫妻离心离德，我不是看不出来，我从不过问，也不插手，就是怕劝和不成，却适得其反。”

楚夫人看着卫蘅，眼睛里带了些悲悯：“阿蘅，你将来的日子还长，怎么个活法，你可想过？”

卫蘅低头不语。

“是等阿湛回心转意？还是你想法子让他接纳你？抑或是就像现在相敬如冰、貌合神离的走下去？还是·····，阿蘅你冰雪聪明，不应该对着这个局面毫不作为，困兽尚且犹斗，何况是人！世上路有千条，该挑一条你最想走的，别到了我这年纪，千般后悔万般怨恨敌不过岁月已逝。”

卫蘅对陆湛早就心灰意冷，可自己已是二嫁之身，诚然如陆湛所说，若再度和离，靖宁侯府的名声也会被自己牵累。这世上情深意重的夫妻能有几个？境遇如斯，何必强求。一人自在心自在，亦有何苦？可今日听了楚夫人腑肺之言，卫蘅忽然有点迷茫，有些不确定，现在的情形真得是自己心甘情愿接受，不可改变的吗？

卫蘅神思恍惚回到兰藻院，接连几日，她都把自己关在房中。念珠儿和木鱼儿看在眼里，都忐忑难安，问起缘故，却只得姑娘的一个摇头，两人别无他法，只好默默陪在卫蘅身边。

兰藻院内风平浪静，孰不知整个国公府里已是流言四起。

夕阳晚照，国公府后花园的西府海棠开得灿若云霞。

木鱼儿忧心姑娘闷出病来，便请了卫蘅去赏一赏那植于微澜池畔的海棠，卫蘅本不愿去，却耐不住她生拉硬拽，更用姑娘曾教过她的一句诗来卖弄：“姑娘不是说过，‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。’趁这会子海棠花还没睡，咱们该去瞧瞧才是。”卫蘅忍俊不禁，遂携了她出门而去。念珠儿手头还有活计，不肯跟去。

主仆二人一路分花拂柳，来到后花园中。果然那片西府海棠在余晖中叶由春润，花浸娇红，朵朵繁花衬着翠叶，如同胭脂点就，娇美绝伦。

卫蘅徘徊花下，流连忘返，绿鬓红颜，与海棠花交相辉映，真是千种风情，绝艳照人。木鱼儿笑眯眯摘了一簇递给卫蘅，卫蘅素手轻抬，把海棠花簪在鬓边，一笑嫣然。

两人赏玩够了，刚待离开。忽然听得蔷薇架另一侧传来女子的交谈声。

此时蔷薇长得极其茂盛，一路蔓延，两边不见人。那边的人想必以为天色已晚，四面静寂无人，因此说话并不顾忌，嘻嘻哈哈闹个不停。

卫蘅皱了皱眉，便要转身。却在清清楚楚听到“三少夫人”四个字后，不自觉停下了脚步。

只听一个丫头咯咯笑了两声：“你是真不知道还是假不知道，这些话府里上上下下可都传遍了。”

卫蘅与木鱼儿对望了一眼，眼中都是困惑。

另一个道：“我是真不知，好姐姐，你快说说。”

“说是三爷这次回来，要休了三少夫人呢？”

“啊，为什么？三少夫人长得这么标致，别说咱们府了，就是放在整个京城也是第一美人。三少爷怎么舍得？”

卫蘅的脸色慢慢发白，她下意识握住木鱼儿的手，才站稳身子。木鱼儿气得发昏，就要冲过去跟她们理论。卫蘅死命地抓住木鱼儿的手，艰难地摇了摇头。

这一个嗤笑了一声：“你哪知道，三爷多厌恶三少夫人，说是连看她一眼都觉得脏。成婚这么久，连碰都不肯碰她一下。”

“我不信。”

“这话是三爷亲口说的呢，有一回三少夫人闯了和气堂，三爷劈头盖脸地骂少夫人荡妇淫娃、不贞不孝，还嘲笑她既当biao子又想着立牌坊呢。”

卫蘅仿佛觉得兜头被人重重打了一记耳光,耳边嗡嗡作响，整个人像被剥脱了衣裳，在无数人注视下再千刀万剐，天地之大，自己却连埋身之处都遍寻不到。她面色惨白，身子摇摇欲坠。

另一个幸灾乐祸地道：“哎哟，三少夫人日子可怎么过呢？”

“哈，怎么过，三爷说了，让她当国公府的摆设，自生自灭。”

卫蘅觉得喉头一阵阵发甜，听到此处，再也忍不住，一口血喷了出来，身子一软，栽了下去。

木鱼儿气得浑身颤抖，手脚冰凉。她才要绕过去看看到底是谁胡言乱语，却觉得手一沉，被拽了个趔趄。木鱼儿手疾眼快，一把抱住了卫蘅，尖叫起来：“姑娘，姑娘。”

隔壁猛地没了声音，木鱼儿眼珠子通红，怒喝道：“是谁，滚出来。”

那两个丫头听见木鱼儿呼喝，顿时吓得魂飞魄散，哪还敢停留耽搁，拼了命的一溜烟飞奔出了后花园，回头看后面没人追赶，对视了一眼，心中哆哆嗦嗦都只叫侥幸，天黑，又隔着蔷薇，想是没有被认出来罢。

靖宁侯府得了卫蘅重病的消息，一大家子人仰马翻。老夫人并卫峻夫妇立刻赶到齐国公府，这边卫峻与齐国公寒暄，那边齐国公老夫人、楚夫人接了靖宁侯老夫人及何氏，一行人直奔兰藻院而去。

何氏看眼见自己的掌上明珠面色灰败、双目紧闭，气息奄奄躺在床上，忍不住哭出声来，她攥了闺女的手,悲从中来。

靖宁侯老夫人又惊又痛，重重得顿了下拐杖，厉声问：“阿蘅怎么会这样？”

国公老夫人满面羞惭，楚夫人张了张嘴，把话咽了回去。

侯老夫人眼神凌厉，喝到：“念珠儿、木鱼儿，你们说。”

木鱼儿一咬牙，跪在地上，才要开口。何氏忽然发现卫蘅动了动，赶紧用帕子拭了拭泪，叫到：“珠珠儿”。

卫蘅悠悠醒来，只觉得心口痛不可当，嗓子更是犹如刀割一样，火烧火燎。

房里灯火通明，卫蘅见母亲、祖母神色又是担忧又是焦虑，心中大痛，她用尽了全身气力，握住祖母跟母亲的手，眼神直瞪瞪的，哀哀叫了声：“祖母、母亲。”复又喘了口气，“家去。”

候老夫人把心尖尖上的孙女搂在怀里，一时间老泪纵横。